Devenir oratorien

À la manière du Christ Pasteur, Ministère et vie des prêtres à l’Oratoire

L’Église est solidaire de l’histoire des hommes : elle a pour mission d’annoncer la richesse du don de Dieu manifesté, par l’Esprit-Saint, dans la présence du Christ ressuscité à cette histoire. Ensemble au service du Royaume de Dieu, les vocations ecclésiales expriment, par leur diversité, l’insondable richesse du Christ (Ep 3, 8).

Le responsable de la formation est le père François Picart, supérieur général de l’Oratoire

Pour le contacter, lui écrire à l’adresse suivante :

Oratoire de France,

Maison Pierre de Bérulle,
17 rue des Lyonnais 75005 Paris

Courriel : francois.picart@oratoire.org

Tradition de l’École française

Dans la tradition spirituelle française (communément appelée École française) la présence oratorienne témoigne de la permanence de certaines intuitions qui sont autant de points d’équilibre : sens de la transcendance de Dieu et prise en compte des médiations ; engagement à la suite du Christ serviteur et attachement à la liberté ; pratique de l’oraison et participation aux débats de la cité. L’Oratoire n’impose pas une spiritualité presbytérale unique. Il est particulièrement attentif à la richesse des apports successifs des traditions et des charismes propres aux cultures qu’il rencontre. Ni experts, ni fonctionnaires du culte, les prêtres enracinent leur ministère dans la relation personnelle qu’ils ont, comme tout baptisé, avec Jésus-Christ.

Au service de l’unité du genre humain

Dans une société morcelée, la mission des prêtres est d’être ferments d’une unité reçue par l’irruption de la vie nouvelle dans l’Esprit-Saint, du don que le Christ serviteur a fait de lui-même. Les prêtres de l’Oratoire portent le souci d’inviter les chrétiens à s’accueillir dans la différence et à construire des communautés riches de leur diversité. Ils sont les ministres de la communion fraternelle dans l’Esprit-Saint qui agit dans la vie de tous les hommes. À la manière du Christ pasteur, et dans la suite de la tradition spirituelle de l’Oratoire, ils portent ensemble la mission de rassembler la communauté chrétienne pour la nourrir de la Parole de Dieu et du Pain de vie et pour l’envoyer vivre et annoncer l’Évangile.

Participer à la vie d’un presbyterium

Le ministère presbytéral, loin d’être un apanage personnel fondé sur la seule vocation subjective, est donc un ministère de collaboration, un service de coopération pour aider l’évêque dans sa mission de rassemblement et de sanctification à la suite du Christ pasteur. « Aujourd’hui encore, Seigneur, donne-nous les coopérateurs dont nous avons besoin pour exercer le sacerdoce apostolique (…) Qu’ils reçoivent de toi, Seigneur, la charge de seconder l’ordre épiscopal. » (Prière d’ordination prononcée par l’évêque au cœur de la célébration de l’ordination des prêtres). Des prêtres, c’est-à-dire des « presbytres », autrement dit des « anciens » dans la foi et non des intermédiaires entre Dieu et les hommes. Par leur ordination, les prêtres appartiennent au presbyterium que préside l’évêque, soit par leur rattachement au diocèse soit par leur appartenance à une famille religieuse qui se met au service de ce diocèse.

Patrimoine spirituel

L’Oratoire considère le ministère ordonné, avec « la liaison particulière à Jésus » qu’il requiert, comme la source privilégiée de la sanctification personnelle et communautaire. C’est pourquoi il ne reconnaît pour ses membres d’autres engagements solennels que ceux du baptême, de la confirmation et de l’ordination.

La Congrégation n’impose pas à ses membres une doctrine spirituelle d’où découleraient des pratiques uniformes. Mais elle possède un patrimoine qui est l’expression de son esprit et en assure la vitalité. Elle accorde une attention particulière à l’Ecriture, dans la tradition vivante de l’Eglise.

En conséquence, la formation oratorienne comporte une étude de ce patrimoine. Si l’on se réfère à l’enseignement du cardinal de Bérulle, ce patrimoine met en évidence trois attitudes essentielles qu’il convient de rappeler.

L’adoration de Dieu

Le Cardinal de Bérulle appuie sa foi sur une conscience aiguë de la grandeur divine. Il est saisi d’admiration en sa présence. “O Etre, source et soutien de tout être ! Etre éternel, immuable, ineffable, vous êtes tout et pouvez tout, vous créez tout, vous conservez tout, vous régissez tout… tout est à vous, tout est par vous, tout est pour vous”.

L’expérience humaine elle-même dans sa complexité nous renvoie au mystère de Dieu. “L’homme est composé de pièces toutes différentes. Il est miracle d’une part et de l’autre néant”, c’est “un néant environné de Dieu, indigent de Dieu, capable de Dieu et rempli de Dieu s’il veut”.

Dieu est notre fin. Il est tout à la fois, le principe et le but de notre existence. “Dieu nous créant en cet univers nous a donné un instinct et mouvement de retour vers lui-même : “tu nous as faits pour toi”. Il nous a référés à lui-même et ce mouvement est inséparable de la créature et durera éternellement”.

“Cette vérité nous oblige à ne vouloir que ce que Dieu nous fait être, à ne vouloir être que dans ses mains et en lui… à ne vouloir agir qu’avec lui”.

La contemplation de Dieu incarné

Bérulle découvre les liens qui unissent la création des hommes et l’Incarnation du Fils: “Il me semble que l’homme que Dieu a fait à son image en la création est plus encore à l’image de l’homme Dieu. Dieu faisant l’homme faisait comme un prélude du mystère de l’Incarnation. Aussi il me semble que Dieu qui voit les choses futures dans les présentes, voit en cette œuvre de la création, celle de l’Incarnation… et qu’il se plaisait à penser au second Adam en façonnant le premier”.

Cette Incarnation, Bérulle y voit essentiellement un don de Dieu, dans lequel le “Fils” renonce à “ce qui l’égalait à Dieu”, pour se donner aux hommes, “extase admirable en laquelle Dieu sortant comme hors de soi entre dans l’être créé et y établit le triomphe… de son Amour”.

Les conséquences de cette Incarnation concernent Dieu Lui-même. D’abord il trouve en Jésus l’adorateur parfait : “De toute éternité, il y avait bien un Dieu infiniment adorable, mais il n’y avait pas encore un adorateur infini, aimant, adorant et servant la Majesté suprême comme elle est digne d’être aimée, servie et honorée”. Dieu trouve aussi en Jésus le parfait révélateur de son être et de son esprit : “Ainsi Dieu incompréhensible se fait comprendre en cette humanité. Dieu ineffable se fait entendre en la voix de son Verbe incarné”.

Les conséquences de l’Incarnation concernent également l’homme. Jésus est “le réparateur de son être” blessé par le péché. Et il est “le chemin” de sa plénitude : “Nous devons regarder Jésus comme notre accomplissement… comme le Verbe est l’accomplissement de la nature humaine qui subsiste en lui”.

Alors l’existence terrestre prend consistance. Dans la lumière du mystère de l’Incarnation, rien de la vie humaine n’est négligeable “Jésus, opérant notre sanctification durant le cours de sa vie a passé fidèlement, exactement, persévéramment par tous les pas et degrés de notre nature… Combien donc est-il raisonnable que celui qui se sanctifie durant le cours de sa vie ne néglige et n’omette rien des obligations de cette vie, pour petites qu’elles lui paraissent, en cherchant avec la même fidélité et manière, se soumettant à tout par amour”.

Le service de l’Incarnation divine

La référence singulière au mystère de l’Incarnation fonde chez le cardinal de Bérulle son idée du sacerdoce. Quelle que soit sa réflexion sur “la grandeur de l’état de prêtrise”, il rappelle que nul homme ne peut se faire Dieu, que Dieu seul peut se faire homme et que Jésus réalise cette double appartenance, Fils de Dieu, communiant à l’homme dans sa souffrance et sa mort. C’est l’Incarnation de Jésus qui le constitue seul prêtre véritable. “Car Dieu est unique, unique aussi le médiateur entre Dieu et les hommes, le Christ Jésus, homme lui-même qui s’est livré en rançon pour tous”.

L’Eglise reçoit la mission de rendre présent à l’histoire des hommes l’unique sacerdoce de Jésus et c’est au service de ce Sacerdoce que les chrétiens sont baptisés et que les prêtres sont ordonnés. L’Eglise en effet est le Corps du Christ : “Chaque âme est membre appartenant au Corps du Fils de Dieu, car nous sommes tous greffés en lui comme le cep en la vigne. Nous sommes chair de sa chair et chaque âme fait partie du corps mystique et spirituel de Jésus : “Corps racheté par son sang, nourri de sa vie, vivant de son esprit et uni à son propre corps par l’Eucharistie…”.

Ainsi, la spiritualité bérullienne de l’Incarnation “donne une âme” aux responsabilités que tous reçoivent dans l’Eglise. Sans elle, ces responsabilités ne seraient que l’exercice d’une fonction. Ce n’est pas dire que rien ne distingue prêtres et laïcs. Toute la tradition oratorienne rappelle cette distinction. Mais c’est révéler implicitement que la racine de tout sacerdoce est unique, qu’il soit baptismal ou qu’il soit ministériel.

De là, l’exigence qui s’impose à tous de travailler à “produire et à former, à conserver et à perfectionner le mystère de l’Incarnation” réalisé en Jésus-Christ puis confié à son Eglise.

La personnalité oratorienne

L’Oratoire sert l’Eglise selon la vocation propre qu’’il tient de ses origines et de sa tradition. L’Oratoire manifeste la fidélité particulière à sa vocation par l’importance primordiale qu’il reconnaît à la valeur spirituelle et à la qualité humaine de la médiation de ses membres.

Une telle exigence impose aux communautés et à chacun de leurs membres un double devoir : d’une part, être fidèle à explorer dans sa pureté et sa plénitude la richesse du mystère chrétien et sa puissance de renouvellement ; d’autre part, être attentif à l’évolution des cultures et des conditions sociales, en tant qu’elles affectent les consciences d’une manière significative.

En conséquence, tout membre de l’Oratoire considère comme premières les tâches de méditation de l’Ecriture, d’oraison, d’étude et de réflexion sans lesquelles aucune médiation authentique ne saurait être préparée et féconde.

La formation

La personne est le principe, le sujet et la fin de toutes les institutions. La formation à l’Oratoire sera donc attentive aux aptitudes et aux dispositions personnelles, sources de vocations propres, que les communautés ont pour mission d‘aider à se mettre, par l’Oratoire, au service de l’Eglise.

Parmi les qualités regardées habituellement comme nécessaires à l’exercice du ministère, celles qui correspondent à l’esprit oratorien sont plus spécialement demandées aux candidats. Vie spirituelle, souci d’authenticité humaine et religieuse, aptitudes communautaires sont particulièrement examinés.

La formation des oratoriens comporte un temps appelé traditionnellement à l’Oratoire, “temps d’institution”. Il est plus particulièrement consacré à un approfondissement spirituel ainsi qu’à une initiation à l’esprit de l’Oratoire. Ses modalités, ainsi que le cours des études préparant directement aux ordinations, sont déterminées par le supérieur général, conformément aux dispositions du Code de droit canonique et en accord avec les pères qui en sont chargés. Sa durée habituelle est d’une année.

L’admission

L’incorporation

L’incorporation est demandée par l’intéressé cinq ans après l’admission. Ce délai peut être ramené, pour les nouveaux membres déjà ordonnés, à trois ans, “temps d’institution” compris. L’incorporation a toujours lieu après l’ordination.

Conformément à la tradition de la Congrégation, les oratoriens sont normalement incardinés à leur diocèse d’origine. Une convention est établie à cette occasion avec l’évêque du diocèse concerné.

Dans le cas où ce n’est pas possible, le supérieur général, du consentement de son Conseil, décide d’appeler le candidat au diaconat. Il donne les dimissoriales voulues. Et, par la réception du diaconat, le candidat est incardiné à l’Oratoire.