En ces jours-là, à Antioche, grand fut le nombre de ceux qui embrassèrent la foi et se convertirent au Seigneur.

La nouvelle en vint aux oreilles de l’Église de Jérusalem, et l’on députa Barnabé à Antioche. Lorsqu’il arriva et qu’il vit la grâce accordée par Dieu, il s’en réjouit et les encouragea tous à demeurer, d’un cœur ferme, fidèles au Seigneur ; car c’était un homme de bien, rempli de l’Esprit Saint et de foi. Une foule considérable s’adjoignit ainsi au Seigneur.

Barnabé partit alors chercher Saul à Tarse. L’ayant trouvé, il l’amena à Antioche. Toute une année durant ils vécurent ensemble dans l’Église et y instruisirent une foule considérable. C’est à Antioche que, pour la première fois, les disciples reçurent le nom de » chrétiens ».

Il y avait dans l’Église établie à Antioche des prophètes et des docteurs : Barnabé, Syméon appelé Niger, Lucius de Cyrène, Manaèn, ami d’enfance d’Hérode le tétrarque, et Saul. Or un jour, tandis qu’ils célébraient le culte du Seigneur et jeûnaient, l’Esprit Saint dit : « Mettez-moi donc à part Barnabé et Saul en vue de l’œuvre à laquelle je les ai appelés. » Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains et les laissèrent à leur mission.

Actes des apôtres 11, 21b-26 ; 13, 1-3

Ce 11 Juin nous invite à retrouver, dans la lecture des Actes des Apôtres, un personnage bien sympathique qui est Barnabé de Chypre. Après avoir été attiré par Jésus et conquit par son message, il vendit son champ et en donna la somme aux apôtres, avant même de s’incorporer à leur groupe.
De là, avec une vigueur digne de ceux qu’il rejoignait, il prit à la demande de l’Église de Jérusalem la route d’Antioche, où il trouva à son arrivée une communauté où la grâce de Dieu avait fait son œuvre et il fut rempli de joie. Nous le voyons ensuite partir pour Tarse chercher Saul et, l’ayant trouvé, il l’amena à Antioche et ils purent durant une année faire, pourrions-nous dire, un vrai noviciat, mais il fallut s’en aller… pour la mission.
Après avoir jeûné et prié, avec Saul, ont leur imposa les mains, et ils les laissèrent partir.
Je vous laisse continuer la route avec Barnabé, comme nous l’a écrit Luc dans les Actes ; quelle aventure ! Il s’y est donné totalement afin qu’en lui transparaisse le visage du Christ, en sa passion et résurrection, jusqu’au martyre.

Que nous dit Barnabé pour notre route à ce jour ?
Je pense, en ce temps de Pentecôte où nous sommes plus attentifs à l’action de l’Esprit Saint :

une attention plus grande aux besoins de notre communauté au milieu de ce confinement où l’inventivité est de mise ;
une attention à nos voisins, où des besoins ont pu s’exprimer ;
une contemplation sur l’action du Seigneur, en ce temps où tant de générosités se sont manifestés.

« S’il pleut à la saint Barnabé, il y a de l’avoine partout où l’on a semé » ; semons cette semence de la Parole de Dieu avec cette assurance qu’elle nous a déjà devancée.
À la suite des Apôtres, prions.

Roger Thomas, prêtre de l’Oratoire à Domont, Val d’Oise