Première lecture du jeudi 19 mai 2022

En ces jours-là, comme la conversion des païens provoquait, dans l’Église de Jérusalem, une intense discussion, Pierre se leva et leur dit :

« Frères, vous savez bien comment Dieu, dans les premiers temps, a manifesté son choix parmi vous : c’est par ma bouche que les païens ont entendu la parole de l’Évangile et sont venus à la foi. Dieu, qui connaît les cœurs, leur a rendu témoignage en leur donnant l’Esprit Saint tout comme à nous ; sans faire aucune distinction entre eux et nous, il a purifié leurs cœurs par la foi.

Maintenant, pourquoi donc mettez-vous Dieu à l’épreuve en plaçant sur la nuque des disciples un joug que nos pères et nous-mêmes n’avons pas eu la force de porter ? Oui, nous le croyons, c’est par la grâce du Seigneur Jésus que nous sommes sauvés, de la même manière qu’eux. »

Toute la multitude garda le silence, puis on écouta Barnabé et Paul exposer tous les signes et les prodiges que Dieu avait accomplis grâce à eux parmi les nations. Quand ils eurent terminé, Jacques prit la parole et dit :

« Frères, écoutez-moi. Simon-Pierre vous a exposé comment, dès le début, Dieu est intervenu pour prendre parmi les nations un peuple qui soit à son nom. Les paroles des prophètes s’accordent avec cela, puisqu’il est écrit :

Après cela, je reviendrai pour reconstruire la demeure de David, qui s’est écroulée ; j’en reconstruirai les parties effondrées, je la redresserai ; alors le reste des hommes cherchera le Seigneur, oui, toutes les nations sur lesquelles mon nom a été invoqué, – déclare le Seigneur, qui fait ces choses connues depuis toujours.

Dès lors, moi, j’estime qu’il ne faut pas tracasser ceux qui, venant des nations, se tournent vers Dieu, mais écrivons-leur de s’abstenir des souillures des idoles, des unions illégitimes, de la viande non saignée et du sang. Car, depuis les temps les plus anciens, Moïse a, dans chaque ville, des gens qui proclament sa Loi, puisque, dans les synagogues, on en fait la lecture chaque sabbat. »

Actes des Apôtres 15, 7-21

« Transmettre ce que nous avons reçu : continuité et renouvellement »

Cet épisode précise dans quelles conditions les disciples du Seigneur ont renouvelé le mode d’appartenance à l’unique peuple de Dieu : En raison de la vie nouvelle incarnée par Jésus-Christ, le discernement de ses disciples, judéo-chrétiens, a permis d’ouvrir les portes de l’Église de Dieu à ceux qui n’appartenant pas à la tradition juive, embrassaient la foi chrétienne.

Dans le souffle de l’Esprit, une nouvelle dynamique de rassemblement est à l’œuvre, ouverte sur l’humanité toute entière au prix d’un renouvellement très symbolique, le passage de la circoncision au baptême. Le nom de Jésus-Christ devient une force de rassemblement qui, transcendant les murs, les frontières, les différences, fait partie de l’ADN catholique de l’Église.

N’oublions pas la leçon offerte ici : Confesser « Jésus est le Seigneur » se vérifie dans les pratiques de rassemblement. Comment développer un dialogue et cultiver l’estime de la foi des autres en tant qu’elle interroge la catholicité annoncée de la nôtre, pour laisser le Seigneur faire advenir son Règne ?

François Picart, prêtre de l’Oratoire

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Méditation biblique

Illustration : La Prédication de saint Pierre à Jérusalem, Charles Poërson, 1642, Notre-Dame de Paris