Le 12 mars 1622, le pape Grégoire XV canonisait le Bienheureux Philippe Néri, florentin d’origine, mais ayant vécu quasiment toute sa vie à Rome, où il fondera l’Oratoire. C’est donc dans la « Ville Eternelle » que les quatre établissements scolaires sous tutelle oratorienne, à savoir Saint-Philippe-Néri à Juan-les-Pins, Massillon à Paris, Saint-Erembert à Saint-Germain-en-Laye et Saint-Martin à Pontoise, se sont retrouvés avec une partie de leurs collégiens, afin de marcher dans les pas du saint. « L’éloignement géographique rend complexe les actions communes entre les quatre établissements, explique Raphaël Bergeon, adjoint en pastorale scolaire à Saint-Philippe-Néri à Juan-les-Pins, d’où l’idée d’un événement de réseau. Les 400 ans étaient l’occasion idéale de se retrouver et pour les élèves, de se rencontrer grâce à des temps partagés ».
Le week-end des 19 et 20 mars était commun aux quatre établissements, avec un pique-nique au château Saint-Ange, une veillée le samedi soir animée par les jeunes, retraçant la vie de Philippe Néri en quatre grandes étapes sous forme de saynètes et la messe du dimanche. Par ailleurs, les élèves ont visité la Basilique Saint-Pierre, l’église de la Chiesa Nuova, reconstruite et consacrée en 1577, qui avait été confiée à l’Oratoire par le pape, l’église Saint-Ignace-de-Loyola et les catacombes de Saint-Sébastien, l’un des rares cimetières de l’Église primitive encore accessible.
Au total, ce sont environ 130 élèves et dix adultes qui ont participé à ce pèlerinage oratorien.
